Hai, Sobat Tatakata!
Jika disuruh menyebutkan 1 saja penemuan yang cukup penting di dunia ini, kamu akan menyebutkan apa?
Kalo admin sih pasti ya, akan menjawab KERTAS. Ya, kertas itu penemuan penting lho Sobat. Sebelum adanya teknologi pencacatan serba digital seperti sekarang ini, kita pasti membutuhkan benda satu ini (selain alat tulis, tentunya) untuk dapat menuliskan apapun dan kemudian membacanya kembali. Sebelum digital notes merajalela seperti sekarang, physical notes adalah benda yang wajib ada di tas dan saku orang-orang jaman dahulu. Dengan adanya kertas kita dapat “mengabadikan” gagasan, rumusan, atau sekedar isi hati yang ingin kita baca ulang suatu hari nanti atau kita tujukan ke pada orang lain ya..

Lalu, jika kertas adalah penemuan penting, siapa penemu kertas ini sebenarnya?

Penemu Kertas Mula-Mula

Ilustrasi Ts’ai Lun. (sumber : wikimedia)

Sebelum adanya kertas, orang-orang jaman dahulu seringkali mengukir tulisan-tulisan mereka pada dinding-dinding gua, sebongkah batu, pecahan-pecahan lempengan tanah liat dan ada pula yang menulis di potongan-potongan bambu kecil-kecil. Media menulis yang tidak praktis inilah yang mendorong manusia untuk terus berpikir dan mengembangkan media tulis mereka, sampai pada akhirnya terciptalah lembaran kertas.

Menurut catatan sejarah, lembaran kertas mula-mula dibuat oleh seorang pegawai negeri di pengadilan kerajaan China era Kaisar Ho-Ti dari Dinasti Han, tepatnya pada tahun 105 masehi. Pegawai itu bernama Ts’ai Lun (dibaca: Cai Lun). Ia dianggap sebagai orang yang berjasa sebegai penemu kertas modern seperti kertas-kertas umumnya yang kita lihat saat ini.

Ts’ai Lun kala itu mencoba bereksperimen membuat kertas dari kulit-kulit pohon murbei, sisa-sisa rami, kain-kain dan jaring-jaring ikan. Kulit kayu murbei mula-mula ia rendam dalam air dan dipukul-pukul hingga serat kayunya terlepas. Sebelumnya, Ts’ai Lun merendam kain-kain dan bahan kimia yang juga akan menjadi bahan pembuat kertas itu. Setelah menjadi seperti sebuah adonan bubur, bahan-bahan yang telah disatukan tadi ditekan-tekan hingga menjadi lembaran-lembaran tipis lalu kemudian dijemur. Setelah beberapa lama dijemur, jadilah lembaran-lembaran kertas yang dapat ditulisi dengan tinta di atasnya. Memang, saat itu hasilnya belum selembut kertas-kertas yang sering kita jumpai saat ini, tetapi proses pembuatannya hampir mirip dengan cara pembuatan kertas saat ini.

Persebaran Kertas

Ilustrasi Pembuatan Kertas ala Ts’ai Lun.

Setelah berhasil membuat prototipe kertas pertama di dunia, Ts’ai Lun kemudian menunjukkan hasil penemuannya itu kepada Kaisar dan mendemonstrasikan cara penggunaannya di depan Kaisar. Kaisar menyukasi penemuan Ts’ai Lun dan akhirnya mengangkat Ts’ai Lun menjadi “cukong” dan menyebarkan penemuannya itu ke seluruh dataran China. Dengan bantuan dukungan Kaisar dan penggunaannya yang semakin masif, membuat kertas ciptaan Ts’ai Lun menjadi produk yang dengan mudah mengekspansi pasar sampai ke negara-negara barat dan timur tengah. Bahkan dikatakan pada saat itu kertas Ts’ai Lun menggeser penggunaan kulit ternak di eropa sebagai media tulis menulis.

Akhir Sang Penemu

Naas, di masa-masa kejayaannya Ts’ai Lun dikabarkan menjadi pihak yang tidak lagi sepaham dengan tujuan-tujuan Kaisar. Hingga akhirnya ia dibuang dari lingkaran istana dan ditemukan meninggal dengan cara bunuh diri dengan racun di tangannya.

Tags: cai lun, kertas, penemu